Beter naarmate je ouder wordt: connectie op de werkplek blijkt het sterkst te zijn bij oudere werknemers

Een ouder personeelsbestand wordt te vaak als een probleem gezien; een teken dat de energie afneemt of kennis verloren gaat. Maar de werkelijkheid is heel anders. Oudere werknemers kunnen tot de meest betrokken en verbonden mensen in je organisatie behoren, en dat is precies wat bedrijven nu nodig hebben. 

Uit onderzoek van Thomas blijkt dat jongere werknemers vaker worstelen met motivatie, welzijn en gebrek aan betrokkenheid, terwijl oudere collega's juist aangeven een sterkere mate van connectie, een groter gevoel van erbij horen en meer vertrouwen te ervaren. Dat maakt hen tot een belangrijke drijvende kracht voor betrokkenheid en prestaties onder de hedendaagse werknemers. Als je die groep over het hoofd ziet, loop je kans om de daadwerkelijke waarde mis te lopen die deze mensen bieden. 

Wat het onderzoek laat zien

Bij Thomas wilden we begrijpen waarom dat zo is. Dit leidde ons tot de ontwikkeling van de Connection Measure: een kort assessment dat de zes essentiële dimensies onderzoekt die ten grondslag liggen aan connectie op de werkplek: waardering, erbij horen, samenhang, bijdrage, vertrouwen en welzijn. 

Toen we keken of de mate van connectie varieert per leeftijd, waren de resultaten duidelijk. In een steekproef van 194 werknemers in de leeftijdsgroep van 21 tot 84 jaar (met een gemiddelde leeftijd van 48 jaar) meldden oudere werknemers consequent een grotere mate van connectie. Dit gold vooral voor vertrouwen, erbij horen en welzijn. 

Andere onderzoeken bevestigen dit. Werknemers ouder dan 50 melden vaak een hogere mate van betrokkenheid en toewijding (Douglas & Roberts, 2020). En onderzoek suggereert dat ervaring, copingmechanismen en opgebouwde kennis hen allemaal helpen effectiever om te gaan met werkdruk (Kim & Kang, 2016). In plaats van het rustiger aan te doen, behoren oudere werknemers misschien wel tot je meest gemotiveerde en veerkrachtige mensen. 

Waarom de mate van connectie groeit naarmate je ouder wordt
 

Connectie groeit na verloop van tijd en oudere werknemers blijven meestal ook langer in dezelfde baan. CIPD concludeerde dat van de 50-plussers in het Verenigd Koninkrijk meer dan 50% langer dan 10 jaar bij hun werkgever werkt en een kwart langer dan 20 jaar. Jongere werknemers hebben vaak gewoon niet de tijd gehad, of niet de motivatie, om zo'n lange staat van dienst op te bouwen. En voor oudere werknemers heeft het minder zin om van baan te veranderen. Aan de ene kant nemen de financiële voordelen in de loop van de tijd toe, waardoor het moeilijker wordt om weer hetzelfde pakket te vinden. Aan de andere kant kan het door de betreurenswaardige realiteit van leeftijdsdiscriminatie moeilijker zijn om een nieuwe baan te vinden. Maar de werkgevers winnen in deze situatie. Door jarenlang samen te werken, te leren en zich aan te passen, zien we vaak het volgende bij oudere werknemers: 

• Ze ontwikkelen meer vertrouwen in hun collega's en leidinggevenden.
• Ze stellen cultuur en het gevoel van erbij te horen centraal als het om goed werk gaat.
• Ze bouwen veerkracht op en gaan op een gezondere manier met welzijn om. 

Deze kwaliteiten komen niet alleen henzelf ten goede, ze versterken ook hun teams en organisaties als geheel.  

Hoe HR deze connectie kan benutten
 

Dus, hoe kunnen HR-leiders en managers het beste uit hun oudere werknemers halen met het oog op connectie?   

Onderschat je oudere werknemers niet. Door oudere werknemers als een bron van connectie te zien in plaats van een probleem dat moet worden opgelost, kan HR de betrokkenheid en veerkracht van het personeel vergroten. Hun gevoel van connectie is een van je sterkste troeven in de strijd tegen afnemende motivatie. Met de juiste ondersteuning kan dat inspireren tot en helpen om de betrokkenheid in je hele organisatie te versterken. 

Waarom connectie belangrijk is voor iedereen
 

Connectie is een fundamentele menselijke behoefte. Het vormt de grondslag voor prestaties, betrokkenheid en retentie in elke loopbaanfase. Hoewel oudere werknemers misschien een sterkere connectie voelen, hebben jongere werknemers juist jouw steun nodig om die op te bouwen. 

Dat is waar Thomas Connect om de hoek komt kijken. Door de combinatie van gedragswetenschap en AI-coaching kunnen jouw mensen leren om effectiever met anderen samen te werken, waarbij ze zowel hun zelfbewustzijn als hun communicatievaardigheden verbeteren. De Connection Measure-enquête, inbegrepen in het platform, geeft zowel managers als HR-leiders inzicht in waar de connectie sterk is, waar meer aandacht nodig is en hoe ze nauw verbonden werknemers kunnen inzetten als rolmodel voor positieve veranderingen.

Jouw volgende artikel